Einführung in die Radiokarbonmethode

[Erica Simmons]

Auch wenn ich wie gesagt nicht zu sehr ins Detail gehen werde, möchte ich zunächst ein paar grundsätzliche Dinge zu Kernzerfällen erläutern. In der Natur gibt es instabile Atomkerne die sich unter Abgabe von Elementarteilchen oder Kernbruchstücken spontan in stabile umwandeln. Wir bezeichnen dies als radioaktiven Zerfall und die Nebenprodukte einer solchen Umwandlung von einem instabilen Kern in einen stabilen als radioaktive Strahlung. Natürlich vorkommende radioaktive Kerne emittieren eine der folgenden drei Strahlungsarten:

Alpha-Strahlung: besteht im Grunde aus Heliumkernen die als Kernbruchstücke beim Zerfall übrig bleiben

Beta-Strahlung: sind Elektronen oder Positronen die bei der Umwandlung eines Protons in ein Neutron oder eines Neutrons in ein Proton freigesetzt werden

Gamma-Strahlung: ist energiereiche elektromagnetische Strahlung die abgegeben wird wenn nach einem Kernzerfall ein Atomkern in einem angeregten Zustand vorliegt und spontan unter Aussendung der Energiedifferenz in Form eines Photons in den Grundzustand zurückfällt

Alpha- und Beta-Strahlung sind direkte Nebenprodukte von Kernzerfällen, Gamma-Strahlung entsteht dagegen beim Zerfall angeregter Kernzustände und tritt in der Regel in Verbindung mit einem vorangegangenen Alpha- oder Beta-Zerfall auf.